2025년 외국인 환자 201만 명 돌파…아시아 의료관광 중심국 도약

보건복지부(장관 정은경)가 2025년 우리나라를 방문한 외국인 환자가 201만 명(연환자 272만 명)을 기록해, 2009년 통계 집계 이후 처음으로 연 200만 명을 돌파했다고 밝혔다. 코로나19로 2020년 12만 명까지 급감한 이후 2023년 61만 명, 2024년 117만 명, 2025년 201만 명으로 3년 연속 매년 약 2배씩 성장하며 역대 최대 실적을 경신했다. 산업연구원 분석에 따르면 201만 명과 동반자의 의료관광 지출액은 12.5조 원, 국내생산 경제적 파급효과는 22.8조 원으로 추정된다.국적별 유치 현황은?복지부에 따르면 2025년 한 해 동안 201개국의 외국인 환자가 한국을 방문했으며, 중국·일본이 전체의 60.6%(121.9만 명)를 차지했다.순위국가환자 수전년 대비 증가율1중국-137.5%2일본--3대만18.6만 명122.5%4미국17.3만 명70.4%5태국5.8만 명52.3%6싱가포르4.3만 명62.1%10인도네시아2.1만 명104.6%14말레이시아1.2만 명106.8%중국(137.5%)과 대만(122.5%)의 급증은 피부과 중심 미용·비수술 의료 수요 증가, 중국 무비자 정책, 항공편 확대, K-뷰티 호감도 등이 복합적으로 작용한 결과다. 한국보건산업진흥원의 '2025년 한국 의료서비스 해외 인식도 조사'에 따르면 한국 화장품산업은 바이오헬스 산업 선도국가 12개국 중 2년 연속 1위를 차지하고 있다.진료과·지역별 특징은?진료과별로는 피부과가 131.3만 명으로 전체의 62.9%를 차지해 압도적 1위를 기록했다.피부과: 131.3만 명 (62.9%), 전년 대비 86.2%↑성형외과: 23.3만 명 (11.2%), 전년 대비 64.3%↑내과통합: 19.2만 명 (9.2%), 전년 대비 54.9%↑검진센터: 6.5만 명 (3.1%)증가율 상위: 피부과 86.2%, 치과 79.0%, 성형외과 64.3%, 산부인과 62.6%의료기관 종별로는 의원급(87.7%), 종합병원(3.6%), 상급종합병원(3.0%) 순이며, 상급종합병원과 종합병원의 외국인 환자 병상 점유율은 1% 미만으로 법정 제한 기준(5%, 8%)을 크게 하회했다.지역별로는 서울이 176만 명(87.2%)으로 절대다수를 차지했고, 부산(3.8%), 경기(2.7%), 제주(2.3%) 순이었다. 비수도권에서는 부산(151.5%), 제주(114.7%), 대구(31.4%) 순의 높은 증가율을 보였다.보건복지부 www.mohw.go.kr경제적 파급효과와 향후 전략은?산업연구원 분석에 따르면 2025년 외국인 환자 201만 명과 동반자의 의료관광 지출액은 12.5조 원, 의료지출액은 3.3조 원이다. 이는 10.5조 원의 부가가치 유발 효과와 국내생산 22.8조 원의 경제적 파급효과를 가진 것으로 추정된다.정은영 보건산업정책국장은 "2025년 외국인 환자 유치 최대 실적인 201만 명을 기록함에 따라 이제 한국은 명실공히 연 100만 명 이상 외국인 환자가 방문하는 아시아 중심국가가 되었다"라며, "중국 무비자 정책, 미용·성형 부가가치세 환급, K-팝, K-뷰티·한류 콘텐츠 확산 등이 중요한 증가 요인"이라고 밝혔다.이어 "연 100만 이상이 뉴노멀인 시대에 맞는 지속가능한 산업 생태계 구축과 성장 기반을 마련하여 외국인 환자 유치 산업의 질적 성장과 산업 경쟁력 강화를 추진해 나갈 계획"이라며, "외국인 환자 유치 확대와 함께 우리 국민의 의료 이용에 불편이 발생하지 않도록 지속적으로 모니터링할 계획"이라고 강조했다.메디컬포커스 편집부 flowood.kr@gmail.com