충남·경북 필수의료 살린다…월 4백만원 지역의사 40명 투입

지방에 거주하는 환자와 보호자들에게 가장 두려운 순간은 응급 상황이나 중증 질환 앞을 가로막는 의료 공백일 것이다. 생명을 다루는 필수과목 전문의들이 턱없이 부족해지면서 지역의 의료 인프라는 하루가 다르게 위기를 맞고 있다. 이러한 가운데 보건복지부가 올해 계약형 지역필수의사제 시범사업에 새롭게 참여할 광역 지방자치단체로 충청남도와 경상북도를 최종 선정했다는 소식은 지역 사회에 큰 안도감을 준다.계약형 지역필수의사제 시범사업은 의사가 지역 내 종합병원 이상의 의료기관에서 필수과목을 진료하며 장기간 근무할 수 있도록 정부와 지자체가 함께 지역근무수당과 정주 여건을 지원하는 실효성 높은 정책이다. 내과, 외과, 산부인과, 소아청소년과, 응급의학과, 심장혈관흉부외과, 신경과, 신경외과 등 생명과 직결된 8개 필수과목 전문의가 그 대상이다. 이 제도는 지난 2025년 7월에 도입되어 강원, 경남, 전남, 제주 등 4개 지역에서 총 90명의 전문의가 지역 주민의 곁을 지키고 있으며, 이번 선정을 통해 총 6개 시도에서 136명의 필수과목 전문의가 헌신하게 된다.이번 공모에는 총 7개 지역이 참여해 치열한 경합을 벌였다. 보건복지부는 사업 추진 여건의 적합성과 지자체의 적극성, 사업계획의 적절성 등을 종합적으로 평가하여 충청남도와 경상북도를 최종 낙점했다. 이에 따라 하반기부터 두 지역에 각각 20명씩, 총 40명의 전문의가 필수의료를 제공하는 계약형 지역의사로 투입된다. 충남은 단국대학교 의과대학 부속병원, 순천향대학교 부속 천안병원, 백제병원, 서산의료원이 참여하며, 경북은 칠곡경북대학교병원, 안동병원, 구미차병원, 포항세명기독병원, 동국대학교 경주병원, 그리고 포항, 김천, 안동의료원이 지역 거점으로서 중추적인 역할을 수행할 예정이다.지역에 정착하는 의료진을 위한 보상과 지원책은 매우 세심하고 파격적으로 설계되었다. 기본적으로 월 4백만 원의 지역근무수당이 지급되며, 각 지자체는 지역 특성에 맞춘 폭넓은 정주 혜택을 제공한다. 충남은 지역혁신중심 대학지원체계와 연계하여 임상교수제를 운영하고 자녀 인공지능 캠프 등 양질의 교육 프로그램을 지원한다. 또한 관사 및 주거비 지원은 물론 전용 소통창구 운영, 노후 장비 교체 등 쾌적한 근무 및 연구 환경 조성을 약속했다. 경북은 지방소멸대응기금을 적극 활용하여 관사 제공, 콘도 및 리조트 이용권, 직장어린이집 자녀 보육료 지원 등 생활 밀착형 복지에 집중하며, 임상교류 기회와 학회 연수 지원으로 의료진의 전문성 향상까지 도모한다.지역 의료 붕괴를 막을 수 있는 골든타임이 지나가고 있다. 보건복지부는 선정된 지역의 사업 준비 상황을 수시로 점검하고, 준비가 완료된 곳부터 신속하게 채용 절차를 밟아 하반기부터 본격적인 지원이 이루어지도록 할 계획이다. 고형우 필수의료지원관의 언급처럼 이번 시범사업은 지자체와 의료기관이 긴밀히 협력해 지역 상황에 최적화된 지원체계를 직접 마련한다는 점에서 깊은 의미를 지닌다. 이번 정책이 지역 필수 의료 인력의 안정적인 확보를 이끌어내고, 국민 누구나 거주지 가까운 곳에서 수준 높은 의료 혜택을 누릴 수 있는 든든한 방파제로 자리 잡기를 기대한다.