의협 "먹는 알부민 과대광고, 과학적 근거 없다"…윤리위 회부 예고

대한의사협회(이하 의협)가 홈쇼핑·온라인을 중심으로 확산되고 있는 이른바 '먹는 알부민' 건강식품 광고에 대해 "과학적 근거가 없다"며 강한 우려를 표명했다. 의협은 특히 일부 의료인이 제품 개발에 참여하거나 광고 모델로 등장해 효능을 강조하는 사례에 대해 윤리위원회 회부 및 징계 건의를 진행할 예정이라고 밝혔다. 의협에 따르면, 일반 건강인을 대상으로 먹는 알부민의 피로 개선이나 면역력 증진 효과가 임상적으로 입증된 근거는 존재하지 않는다.먹는 알부민이 효과가 없는 이유는?의협의 성명에 따르면, 알부민은 간에서 합성되는 혈장 단백질로 체내 수분 균형 유지와 여러 물질의 운반에 중요한 역할을 하는 물질이다. 그러나 시중에서 판매되는 '먹는 알부민' 제품은 섭취 시 소화 과정에서 아미노산으로 분해되기 때문에, 이를 먹는다고 해서 혈중 알부민 수치가 직접 증가하지는 않는다.의협은 이와 관련해 다음과 같은 문제점을 지적했다.주사제와의 혼동 유발: 의료기관에서 사용하는 알부민 주사제와 건강식품의 효과를 동일시하는 광고 표현이 소비자 오인을 초래임상 근거 부재: 일반 건강인 대상 피로 회복·면역력 강화·기력 회복 등의 효과가 임상적으로 입증된 바 없음생리적 기능과 제품 효과의 혼동: 알부민의 생리적 기능을 설명하면서 해당 제품 섭취 시 동일한 효과가 나타나는 것처럼 소비자 인식을 유도의료인의 광고 출연, 왜 문제인가?의협은 식품에 불과한 제품을 마치 특별한 치료 효과가 있는 것처럼 홍보하는 데 의료인이 이름과 전문성을 동원하는 행위에 대해 "의사라는 전문직에 대한 국민의 신뢰를 이용한 기만적 행위"라며 강한 유감을 표했다.의협은 오래전부터 이른바 '쇼닥터' 문제를 제기해 왔다. 일부 의사·한의사 등이 방송, 인터넷, 소셜미디어 등 대중매체에서 본인의 전문분야가 아닌 영역에서 과학적 근거가 충분하지 않은 건강정보나 특정 제품의 효능을 과장해 전달하는 행위가 국민에게 혼란을 초래하고 불필요한 소비를 유도할 수 있다는 것이 의협의 일관된 입장이다.의협은 "의료인이 등장해 제품의 신뢰도를 높이는 방식은 의사의 사회적 신뢰를 상업적 이익을 위해 활용하는 행위이기에 비판받아 마땅하다"고 강조했다.의협과 식약처의 향후 대응 방향은?의협은 이번 먹는 알부민 광고에 나선 의사들의 행위를 분석한 후 윤리위원회 회부 및 징계 건의 등을 진행할 예정이라고 밝혔다. 아울러 의료인의 전문성과 권위가 상업적 홍보에 악용되는 '쇼닥터' 행태에 대해 지속적으로 문제를 제기하고 의료계 내부의 자정 노력을 강화해 나갈 방침이다.의협은 식품의약품안전처에 대해서도 건강기능식품 표시·광고 관리의 주무 부처로서 알부민 등 특정 성분을 질병 치료나 의학적 효능과 연관지어 홍보하는 사례에 대해 보다 엄정한 관리·감독을 시행해야 한다고 촉구했다. 온라인 플랫폼과 SNS를 통한 광고까지 포함해 소비자 오인을 유발할 수 있는 표현에 대한 모니터링과 사후 조치 강화가 필요하다는 입장이다.의협은 "회원들에게도 의료인의 사회적 책무와 전문직 윤리를 다시 한번 되새기고, 국민에게 신뢰받는 건강정보 전달에 앞장서 줄 것을 당부한다"고 밝혔다.[🔗 대한의사협회 공식 홈페이지 : https://www.kma.org/notice/sub1.asp]메디컬포커스 편집부 flowood.kr@gmail.com